在沙漠戈壁中，在極度缺水的情況下，旅人可能需要喝自己的尿來補充水分。但如果是在日常生活中呢？你會去喝廁所中的污水嗎？絕對不可能！但美國加州桔子郡的官員卻要勸服居民們去接受這樣一個現實——他們未來的日常飲用水是從他們的廁所里直接抽取然后凈化而來的。
也許很多人會覺得這是個瘋狂的主意，但面對全球70%的人口面臨水荒威脅的現狀，喝凈化過的廁所水似乎不失為一個不錯的選擇。
地球上只有2.5%的水是淡水，其中不到1%是可以使用和循環的。我們需要的地方總是沒有足夠的水。事實上，經凈化處理后的廁所污水已被證明是最具前景的替代水源。既然循環的污水處理系統安全有效，我們何不嘗試一下呢？
現狀：70%地球人受水荒威脅
圣地牙哥正處于嚴重的水危機。該城市90%的水源都是從外引進的，大多數來自科羅拉多河，而這條河已經瀕臨枯竭。最近出臺的關于保護位于北加州圣華金三角洲(這是圣地亞哥第二大水來源)的生態系統的決定——也將減少圣地亞哥的水供給，加上人口增長和持續干旱，形勢看起來相當暗淡。現在300萬人聚集于原本有充分水資源的地區，但是現在只有10%的人能滿足用水需求。
這僅僅是世界水危機的一個縮影。上個世紀，世界人口增長了兩倍，而人類的用水增長了6倍。僅僅在過去的50多年，全世界淡水使用量增加將近4倍，每年高達4130立方千米。據估計，全世界有半數以上的國家和地區缺乏飲用水，特別是經濟欠發達的第三世界國家，目前已有70%的人遭受水荒的威脅。
概念：“從廁所到水龍頭”
加州桔子郡的官員在2008年2月出席了世界最大的污水凈化工程的揭幕儀式，這是美國首批“從廁所到水龍頭”工程系統之一。地下水補給系統的設計理念是將在許多城市的衛生間下水道直接取水——在經過初步清污之后——將其送至價值4.9億美元的管道，過濾器和儲水槽進行凈化。水流入附近的湖泊，在那里它透過粘土、沙、巖石進入含水層中的地下水盆地。幾個月后，它會通過廚房水龍頭，淋浴頭流回居民家里。
這是個聰明的想法，也是解決水短缺最可靠、最廉價的方法之一。雖然不是什么新概念，但如今已具有可行性。過去數十年，美國各地的城市已經將可循環的污水用于非飲用水的行業上，如農業和環境美化。因為現在技術已經不成問題，將其用于凈化成飲用水是件不費吹灰之力的事情。
去年在美國圣地亞哥市的調查顯示我們大部分人不愿意飲用廁所污水，即使它已經經過清污和凈化。數年前，由于公眾對“從廁所到水龍頭”的反對，洛衫磯不得不關閉價值5500萬美元的工程。如今，這個老想法終于在新技術的支持下成為了現實。
比較：海水與廁所水一樣臟
海洋提供了另一種的飲用水來源。大型海水處理工程已經出現在中東、非洲以及坦帕灣。今年在加州卡爾斯班會開始建設西半球最大的海水淡化廠，它每天能將3億加侖海水轉換成5千萬加侖的飲用水。淡化海水聽起來是個好主意，但是從經濟和環保角度而言，它比循環利用地下水的費用大得多。桔子郡水利官員預測每英畝淡化水成本是800美元至2000美元。淡化水的過程需要更多能量，而且產生的有害副產品會和化學物質一起回到大海。
雖然淡化水沒令人“討厭”,但是像其他非循環水一樣，海水也像任何“從廁所到水龍頭”的污水一樣臟。當你知道在處理前這個水是多臟時，污水的循環利用似乎不是個壞注意。成千上萬噸污水排入河流和海洋，其中有細菌、激素，以及藥學物質。雨水、灌溉草坪用水，或者放空泳池排出的水是最糟糕的。它將金屬、殺蟲劑和病菌排入湖泊，河流和海洋。
措施：用可循環廢水代替飲用水
圣地亞哥最近一次對飲用水的調查仍然顯示有幾種污染物，包括布洛芬、驅蚊劑避蚊胺以及防焦慮的藥物安寧。沒有百分之百安全的水處理系統，對病原體可能通過處理系統的擔憂不應該僅僅針對“廁所至水龍頭”項目的水，應該針對所有飲用水。事實上經過超處理的廢水是足夠干凈，可以引用的。
盡管公眾很多反對，一些美國城市已經開始使用可循環廢水來代替飲用水。在得克薩斯州的埃爾帕索，間接飲用水循環提供了城市飲用水的40%；在維吉尼亞州的費爾法克斯，它提供了5%。除非我們發現新的干凈的飲用水來源，我們將考慮諸如此種的計劃來使廢水成為可循環利用的資源。落實此工程和教育大眾的首筆費用也許會很昂貴，但是不管是經濟上的還是環境上的，它會為我們節省開支，尋找另一條能提供水源的河流或湖泊。#p#分頁標題#e#
橘子郡——“從廁所到水龍頭”的先驅
2007年11月30日，數百萬名橘子郡居民漸漸開始努力適應及開創污水回收凈化為飲用水的過程。號稱世界最大的污水凈化設備將開始在圣地亞哥市橘子郡進行飲用水供給。人們希望這一設備可以解決水資源浪費、干旱及各種缺水問題。這項計劃被支持者稱為“間接飲用水重復使用”，被反對者則成為“由廁所到水龍頭”。
橘子縣再生水負責人馬庫斯說：“人們很快便能看到這種計劃在各缺水地區興起。”他所負責的設備以后每天將會產生7000萬加侖水。負責人稱這一設備所生產的水質量已經超越了一般的標準，但國家依然禁止這些水直接進入廚房和浴室的水管中。
這些水將會被輸送到地下管道中，一部分用以隔絕區分與闖入地下水系統的海水，另一部分則經過多道凈化工序后成為飲用水。在第一層過濾器中，污水中的固體部分將被清除。隨后在高氣壓的推動下，在一層過濾膜前進行二次過濾。最后則加入過氧化氫以及進行紫外線消毒，將其中所有不好物質去掉。
馬庫斯認為，經過這一過程后的水可以與蒸餾水一樣純凈，而其價格也并不比蒸餾水貴。
約翰·克羅姆科是其中一名反對者，他懷疑凈化的過程無法全然去掉全部污染物。“我們確實無法具體了解這些水的安全度。”此前曾大力否決這種做法的圣地亞哥市市長杰里?桑德斯認為“這種做法無法全然解決地區的用水問題”。
心理療法：凈化腦中“污水”
越來越多人認為將污水凈化至可供飲用的標準，這些做法或許能解決一國的水資源短缺問題。但對于許多人而言，除了水的化學組成，水的歷史等因素都會讓人們感覺它是被污染過的。羅辛早年做的研究就揭示了這個道理：研究人員將一只經過完全消毒的死蟑螂放進一杯清水中，有一半的人拒絕飲用那杯水，盡管他們都知道那只死蟑螂不帶菌。這種惡心反應甚至適用于可讓人聯想到任何人類廢料的物體，比如說———便盆。
羅辛提到，目前有幾種辦法能幫助人們克服對污水的心理障礙，其中一種就是設計一些系統，令水源更難以辨認；另一種方法就是通過與環境組織聯合，凈化人們腦中的“污水”。因為據心理學家表示，曾被殺人犯穿過的毛衣假如被德蘭修女穿上，它上面的污點會自動褪去。
于是，羅辛建議公布一些人類生產生活過程中所包含的令人惡心的步驟，比如說同事曾接觸過馬桶的手和自己握手的片段，旨在讓我們克服對一件物體的歷史產生的心理障礙，從而忽略潛在的污染。
邊緣水未來的新水源
隨著我國社會經濟的快速發展，水資源短缺問題日漸變得嚴重，這就迫使我們考慮未來新水源的開發。世界上很多地方實際上已經開始了邊緣水的開發。
邊緣水不同于現在人們正開發利用的淡水資源，是對將來可能利用的新水源的統稱，包括微咸水、生活污水和暴雨洪水三種。一般情況下，我們都不把它們當做是資源范疇內的水源，而是作為污水、棄水來處理。但是，在水資源缺乏的地區，這些水源經過一定的手段處理后，可以用于工業、農業和漁業，對于緩解這些地區的水資源缺乏狀況起到很大的作用。
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